群馬クレインサンダーズは10月24日、昨季、福島ファイヤーボンズ（B2）で活躍したPFのエリック・マーフィーの獲得を発表した。
今季、加入したばかりのベン・ベンティルが、わずか４試合の出場で右大腿骨骨挫傷のため戦線離脱。24日にインジュアリーリストに登録された。ベンティルは４試合で１試合平均15.3得点と、チームトップの得点力を見せていた。
ベンティルのほか、トレイ・ジョーンズもコンディション調整のために欠いて臨んだ３節の三遠ネオフェニックス戦で、GAME1（21日）68－93、GAME２（22日）78－95と連敗。６試合終了時点でサンダーズは２勝４敗、東地区８チーム中５位に沈んでいる。
今季、チャンピオンシップCS進出を本気で狙うチームは、全治４週間のベンティルの離脱に伴い、すかさず戦力を補強。2020－23シーズンまでB2の福島ファイヤーボンズで活躍したマーフィーと契約した。マーフィーは今季も福島と契約を継続していたが、９月27日にクラブ側と双方合意の上で契約解除になっていた。
マーフィーはアメリカ出身の33歳で、リーグ登録の国籍はフィンランド。フィンランド代表の経験もある。セントマークス高校からフロリダ大学を経て、NBAドラフトでシカゴ・ブルズから２巡目49位で指名され、2013－14にシカゴ・ブルズで24試合に出場した。翌シーズンにNBA Dリーグ（現Gリーグ）のオースティン・スパーズでプレー後、トルコやフランス、ドイツなどでキャリアを積み重ねた。2020シーズンに福島に加入し、３シーズンプレーした。
また、サンダーズのケーレブ・ターズースキーとは同じ高校出身。マーフィーの弟のアレックス（福島、レバンガ北海道でプレー）とは同校の同級生で、寮のルームメイトでもあった縁から、エリックとターズースキーは昔からの知り合いでもある。そのため試合では、マーフィーとターズースキーの絶妙なコンビネーションにも期待できそうだ。
マーフィーの獲得に際し、クラブはこうコメントしている。
「この度、群馬クレインサンダーズでは、エリック・マーフィー選手とのBリーグ2023-24シーズン選手契約(新規)が締結されましたのでご報告いたします。マーフィー選手はアメリカ合衆国出身の外からでも打てるビッグマン。直近3シーズンは福島ファイヤーボンズに所属し、インサイドでの体を張ったプレーや外からの3ポイントシュートに定評がありました。また、フィンランド代表としても数々の舞台で戦ってきた、経験のある選手です。
元NBAプレーヤーで、その後、さまざまな国とリーグで活躍してきた経験値のあるマーフィー選手が群馬クレインサンダーズの一員として戦ってくれることは大変喜ばしく、チームに良い刺激を与えてくれると思っております。
マーフィー選手の加入によりさらなるチーム力の向上を図ると共に、チームとしても目の前の1勝を勝ち取ること、そしてその先の『チャンピオンシップ進出』に向けて、より一層気を引き締めて戦ってまいります。マーフィー選手への熱い応援を何卒よろしくお願いいたします」
マーティー選手も加入にあたり、「群馬のチームに加入することができて嬉しいです。このチームの選手とプレーすること、ファンの皆さんにお会いできること、群馬での全てをすごく楽しみにしています。改めてここ（Bリーグの舞台）に来ることができて嬉しいです」とクラブを通してメッセージを残している。
■Profile
エリック・マーフィー（Erik Murphy）
1990年10月26日生まれ、アメリカ出身、リーグ登録国籍はフィンランド。セントマークス高校、フロリダ大学を経て、NBAドラフト２巡目49位でシカゴ・ブルズに指名された。208㎝、109㎏、ポジションはPF。背番号は33。
経歴は下記の通り。
2013-14 Chicago Bulls(NBA)
2014-15 Austin Spurs (NBA-D league)
2015 Beşiktaş(トルコ)
2016 Büyükçekmece(トルコ)
2016-17 SIG Strasbourg(フランス Pro A / Basketball Champions League)
2017-18 Nanterre 92(フランス Pro A / Euro Cup)
2018 Oklahoma City Blue(NBA-G league)
2018-19 Skyliners Frankfurt(ドイツ BBL / Euro Cup)
2019 Manresa(スペイン Liga Endesa)
2020-23 福島ファイヤーボンズ
2023- 群馬クレインサンダーズ
